Quel appareil photo choisir?
Table des matières
- Objectif de ce guide
- Types d’appareils
- Différents types de capteurs
- Fonctionnalités principales
- Options d’achat et budget
- Quel appareil pour quel genre/ type de photographie (tableau comparatif)
- Mot de la fin: votre boitier n’est pas si important!
Objectif de ce guide
Cet article s’adresse aux novices, photographes débutants ou amateurs confirmés souhaitant acheter leur premier appareil photo ou renouveler leur matériel en 2025. Si vous souhaitez trouver le boitier reflex ou hybride le plus adapté à vos besoins, vous êtes au bon endroit ! Son contenu se veut donc pratique et synthétique. Je ne m’attarderais pas ici sur les aspects trop techniques (notamment concernant les capteurs, pour lesquels j’écrirais plus tard un article dédié) mais j’indiquerais des liens pour ceux souhaitant approfondir ces sujets. Cet article n’est pas un glossaire de termes techniques, mais plutôt un résumé de mon expérience en tant que professionnel. Je suis photographe pro depuis 2016. Je me suis lancé après une formation à l’école de Photographie Agnès Varda, et ai rapidement ouvert mon propre studio. Je ne suis ambassadeur d’aucune marque (Nikon, Canon, Sony, Fujitsu…), et les produits que je recommande sont soit des produits que j’ai déjà utilisés moi-même ou des références sur le marché.A) Types d’appareils
Il existe plusieurs types d’appareils photo, et votre choix dépendra de vos attentes en termes de performance et de votre budget. Il existe principalement cinq grandes familles:
- Compact et bridge
- Boitier réflex
- Boitier hybride
- Appareil photo argentique
Appareil photo compact et Bridge
Pour commencer les appareils compacts sont petits et légers et leur objectif (un zoom généralement) est intégré dans le boitier et ne peut donc pas être changé. Ils sont pincipalement conçus pour être pratiques, ce qui se fait au détriment de leurs performances. Ils sont généralement moins chers que les autres types d’appareils photo, à part si vous optez pour des modèles haut de gamme. Les appareils “bridge” fonctionnent sur la même logique, simplement avec un optique plus complexe et de meilleure qualité. Ils se rapprochent en cela d’un reflex d’où leur nom (« bridge » signifiant « pont » en anglais) puisque ce type d’appareil fait littéralement le pont entre les boîtiers compact et les reflex. Je ne m’attarderais pas trop sur les compacts et les bridges dans cet article car l’impossibilité de changer les optiques et leurs capacités limitées (sensibilité du capteur en basse lumière, qualité de l’autofocus, etc.) vont clairement vous limiter dans votre progression créative et technique. Les compacts et bridges peuvent être intéressants pour les personnes recherchant un appareil léger et peu encombrant (par exemple pour les voyages), un objet “rétro” ou encore pour une utilisation simple comme par exemple alimenter un vlog. A mon sens, ils ne s’inscrivent par contre pas vraiment dans une démarche de découverte du champ des possibles en photographie – hormis peut être pour la photographie de rue. Qui plus est, si vous souhaitez un compact présentant de bonnes performances vous arriverez sur des prix aux environs des cinq-cent euros (comme par exemple le Panasonic Lumix TZ99) – autant dans ce cas acheter un reflex… Conseil: évitez les compacts et les bridges si vous débutez en photo. Si vous disposez d’un budget limité, je vous recommanderai de partir sur un boitier Reflex numérique d’entrée de gamme comme le Nikon D3200, qui tourne aux environs des 250 euros neuf en boîtier nu. Acheté en kit avec un zoom 18-55mm vous serez alors à 320 euros. Ces boîtiers disposent des mêmes fonctionnalités de base qu’un appareil haut de gamme/ professionnel, et vous pourrez donc développer des compétences transférables lorsque vous déciderez d’acheter un modèle supérieur.
Boîtiers reflex numériques
Les boîtiers reflex numériques sont pour beaucoup le premier pas vers la photographie créative et/ou professionnelle. Le nom « reflex » vient de leur fonctionnement qui se base sur un système de miroirs qui réfléchit l’image entrant dans l’objectif pour que vous puissiez la voir dans le viseur.
Ils permettent de changer d’objectif en fonction de vos besoins et de la situation, et permettent de contrôler un large éventail de paramètres tels que la vitesse d’obturation, l’ouverture du diaphragme et la sensibilité ISO. Ils disposent d’un système de miroir pour vous permettre de voir la scène par le biais de l’objectif de l’appareil.
Des modèles d’entrée de gamme tels que le Nikon D3200 se trouvent autour de 250 à 300 euros neufs. Ils proposent les mêmes fonctionnalités de base que des modèles professionnels.
Conseil: si vous disposez d’un budget serré et que le poids et la taille du boitier ne sont pas des critères importants pour vous, un boitier reflex est à mon sens le meilleur rapport qualité/ prix pour débuter en photographie. Le budget économisé sur le boitier vous permettra d’acheter un objectif supplémentaire et donc d’étendre vos capacités créatives.
Budget minimum à prévoir : Environ 750-900 euros. Comptez 500-600 euros pour le boitier nu, et 250-300 euros pour un objectif de base (par exemple une focale fixe 50mm avec ouverture f1.8).
Boîtiers hybrides/ Mirrorless
Pour être très direct, les boîtiers hybrides (également appelés mirrorless) sont sans doute la meilleure option si vous souhaitez explorer les possibilités créatives qu’offre la photographie. Ils présentent des prestations quasi identiques aux reflex numériques mais se distinguent par leur compacité et certaines fonctions exclusives.
Par exemple à performances similaire le reflex Nikon D780 pèse 840 grammes (boitier nu), contre seulement 694 grammes pour l’hybride Nikon Z7 ii, pour un boitier beaucoup plus mince et compact.
Conseil: si votre budget vous le permet un boitier hybride est sans doute la meilleure option disponible pour apprendre la photographie. Préférez un boitier nu et acheter un objectif de bonne qualité comme une focale fixe 50mm ou un zoom 24-70mm.
Budget minimum à prévoir : 850-1,900 euros. Environ 500-1500 euros pour le boitier nu + 350-400 euros pour un objectif correct (ex: 50mm ouvrant à f1.4)
Appareil photo argentiques
Les appareils photo argentiques sont les ancêtres des boîtiers numériques. Ils utilisent une pellicule/ un film en plastique recouvert d’une couche de sels d’argent – d’où le nom d’appareil photo argentique.
Hormis les passionnés, peu de personnes utilisent de nos jours l’argentique de par ses nombreuses limitations:
- Vous ne voyez pas vos photos durant la prise de vue, puisque vous devez attendre de les avoir développées
- Le coût du développement est très élevé surtout si vous passez par un laboratoire, alors qu’il est gratuit avec un appareil numérique
- Le développement ajoute également un temps d’attente, vs instantanéité du numérique
- Vous êtes limité(e) en termes de nombres de photos que vous pouvez prendre par le nombre de pellicules que vous avez apportées
Très simplement la photo argentique est à mon sens une option de “puriste”, mais pas forcément la façon la plus aisée de commencer. Ceci étant dit, la pratique de l’argentique en parallèle de la photographie numérique est très enrichissante et permet notamment de comprendre l’origine de certains outils et indicateurs encore utilisés comme les ISO. Vous comprendrez également mieux la notion de calque dans Photoshop par exemple.
Hybrides vs Reflex : que choisir?
La différence entre reflex et hybrides/ mirrorless ne se joue pas au niveau du capteur (peut être plein format ou APS-C, comme un reflex), mais surtout au niveau de l’affichage, de la taille du boîtier et de certaines fonctionnalités. Les boitiers hybrides utilisent un viseur électronique, c’est-à-dire que vous voyez dans le viseur l’image telle que reçue par le capteur. Il n’y a pas de jeu de miroirs comme dans un reflex numérique traditionnel puisque plus nécessaire.
Pour moi il ne fait pas de doute qu’un boitier hybride est bien plus adapté à la pratique de la photographie qu’un reflex dans 99% des cas. Personnellement cela a vraiment changé mon confort de travail lorsque je suis passé à l’hybride.
Quels sont les avantages d’un hybride comparé à un reflex ?
- L’image que vous voyez dans le viseur est celle que vous obtiendrez, et ce au pixel près. Avec un reflex et son viseur optique, il existe une différence entre ce que vous voyez et ce que vous aurez dans votre photo finale. Ceci peut être extrêmement frustrant lorsque vous avez passé beaucoup de temps à composer une image parfaitement !
- Vous voyez également l’exposition réelle de votre image, c’est-à-dire adaptée en fonction de la sensibilité, l’ouverture de diaphragme et la vitesse d’obturation choisies. Avec un reflex, vous voyez la scène photographiée mais sans application de vos réglages. Cette fonctionnalité vous fera gagner beaucoup de temps dans votre apprentissage de l’exposition et vous permettra d’acquérir rapidement une idée de la relation existant entre ses trois variables.
- L’hybride n’ayant pas besoin d’un emplacement pour intégrer le système de miroirs, il est beaucoup plus léger et compact. Cela n’a l’air de rien mais si vous passez plusieurs heures sur une prise de vue, quelques centaines de grammes feront une grosse différence pour vous.
- Les hybrides proposent des systèmes d’autofocus avancés comme la détection des yeux et des visages. Ce détail est loin d’être anodin puisqu’il vous assure lorsque vous effectuez un portrait que la mise au point est bien sur l’œil du sujet. Ceci est essentiel pour un portrait réussi, surtout si vous souhaitez utiliser une ouverture de diaphragme élevée (1.4, voir 1.2). Avec un reflex, il peut arriver que la mise au point soit par accident effectuée sur les cils, auquel cas l’iris peut apparaître légèrement floue/ manquer de piqué
- Enfin le boîtier hybride dispose généralement d’un écran amovible permettant de visualiser parfaitement durant la prise de vue, même dans des situations difficiles (à plat ventre, appareil tenu à bout de bras au-dessus de vous…)
Quelques inconvénients des hybrides vs les boitiers reflex
Attention les hybrides ne sont pas une solution miracle et parfaite.
- ils sont beaucoup plus fragile qu’un boitier reflex – notamment l’écran, que j’ai pour ma part abimé sur mon Z6 II en le rangeant contre un de mes objectifs dans mon sac)
- ils sont aussi moins résistants aux intempéries (tropicalisation) donc prudence si vous shootez en extérieur par temps de pluie ou de neige
- le prix des appareils hybrides est enfin beaucoup plus élevé
En termes d’hybride d’entrée de gamme, le Canon EOS R100 présente des performances convenables pour un prix en dessous de six-cent euros. Son capteur APS-C de bonne facture sera suffisant pour les styles de photos effectuées dans des conditions conventionnelles en termes de mouvement et de luminosité (portrait, paysage notamment).
D’autres exemples de boîtiers hybrides sont adaptés aux photographes débutants comme le Sony Alpha A6100, de très bonne facture mais prix beaucoup plus élevé (environ mille euros).
B) Différents types de capteurs
Le capteur est sans doute l’élément le plus important puisqu’il capte la lumière et convertit l’image en données numériques. Sa taille est le premier critère principal à regarder, avant de s’intéresser à d’autres aspects comme par exemple sa résolution (en nombre de pixels) ou sa plage dynamique.
Quatre formats dominent le marché des appareils photos à savoir:
- Le capteur 4/3
- Le capteur APS-C
- Le capteur plein format
- Le capteur moyen format
Mais quelles différences entre un capteur 4/3, APS-C ou plein format?
- la taille du capteur influe sur la quantité de lumière qu’il est en mesure de capter. Autrement dit si vous souhaitez travailler dans des conditions de luminosité réduite (photo de nuit par exemple) optez pour un APS-C voire un plein format.
- La taille va mécaniquement avoir un effet sur le nombre de pixels du capteur, puisque la surface disponible sera par exemple plus réduite sur un 4/3 que sur un plein format.
- la profondeur de champs est généralement mieux gérée avec un capteur de type plein format, qui offre une profondeur de champs plus faible.
Micro 4/3
Format courant pour les appareils compact et bridges. Trop petit à mon sens car présentant des limitations importantes en termes de luminosité et de résolution si vous souhaitez imprimer de grands tirages de vos images.
APS-C
Le plus courant dans les boitiers reflex et hybride d’entrée de gamme et de milieu de gamme. Un bon équilibre entre performance et prix du boitier, qui permet de travailler dans la plupart des situations et de faire des agrandissements si vous le souhaitez.
Plein format/ Full Frame
L’idéal en termes de qualité d’image et gestion de la lumière, mais beaucoup plus onéreux car généralement réservé aux appareils photo semi-pro ou professionnels. Meilleur résultat notamment en basse lumière avec réduction du grain.
Moyen format
Le capteur moyen format est, contrairement à son nom, le plus grand des capteurs. Il impacte directement le prix du boîtier et est par conséquent réservé aux appareils très haut de gamme. Même dans le milieu des photographes professionnels, peu utilisent un moyen format de par son prix très élevé. Par exemple le Fujifilm GFX 100S (boitier nu) coûte aux environs des six mille euros, ce qui est encore assez bon marché pour un moyen format…
Quelques points essentiels à retenir concernant le capteur
- La taille du capteur et son nombre de pixels ne sont pas si important qu’on peut le croire : pour la plupart des photographes amateurs shootant dans des conditions de luminosité médianes un capteur APS-C à 24 millions de pixels suffit largement
- De la même façon, même si vous souhaitez faire des agrandissements, les imprimeurs sont de nos jours capables de faire de très grandes impressions avec un capteur APS-C. Pas obligatoire d’avoir un plein format si vous souhaitez juste faire des impressions allant jusqu’à du 40x60cm par exemple.
- Le plein format n’a du sens que si vous prévoyer de travailler dans des conditions difficiles de luminosité, de faire de très grands tirages (60x90cm ou plus) ou de devenir pro
- Enfin et surtout, la plupart des gens ne verront aucun différence entre une photo prise avec un capteur APS-C ou un Full frame…
Fonctionnalité principales du boîtier
Au delà du capteur et du type de boîtier, il existe une très longue liste de spécifications différenciant chaque appareil mais je vais m’arrêter ici uniquement sur les fonctionnalités les plus importantes à mon sens pour choisir un appareil photo Reflex ou Hybrid: la sensibilité ISO, la vitesse d’obturation min/max, la stabilisation et l’autofocus.
A mon sens les principales fonctionnalités d’un appareil photo sont:
- Sensibilité ISO (min./max.)
- Vitesse d’obturation (min./max.)
- Stabilisation interne (oui/non)
- Autofocus (vitesse, précision, AI, collimateurs)
- Memoire tampon (nombre d’images)
- Compartiment simple ou double carte mémoire
- Autonomie
- Connectivité
La sensibilité ISO : importante pour des photos en basse lumière
L’ISO définit la capacité de l’appareil à capter la lumière en condition de faible luminosité. Un appareil avec une capacité ISO max élevée vous permettra de photographier en faible luminosité, par exemple en intérieur ou de nuit.
En pratique, il est peu probable que vous ayez vraiment besoin d’un appareil disposant d’une sensibilité élevée (au-dessus de 3200 ISO). Si vous shootez en pleine journée voire en fin de journée, vous aurez rarement à dépasser 1600 ISO ce que la plupart des boitiers gèrent sans problème.
Si par contre vous prévoyez de shooter en conditions de faible luminosité (de nuit ou en intérieur dans une place peu éclairée) dans ce cas vous aurez peut être besoin de monter jusqu’à 3200 ISO. Inutile de vous souciez des boitiers permettant de monter jusqu’à des sensibilité telles que 64000 ISO ou plus, car vous n’en aurez sûrement jamais besoin. Également le grain au-dessus de 3200 devient assez présent en faible luminosité et empêche par exemple de faire des tirages papiers de bonne qualité.
La vitesse d’obturation : pour figer le mouvement
La vitesse d’obturation (exprimée en secondes ou fractions de seconde) contrôle le temps pendant lequel le capteur est exposé à la lumière. La vitesse d’obturation dont vous aurez besoin dépendra du type de photos que vous prévoyez de prendre:
- Rapide (1/1000s ou plus) : Idéal pour figer les sujets en mouvement (sport, animaux, etc.) ou shooter en conditions de très haute luminosité (soleil au zénith)
- Lente (1/30s, 1s, etc.) : très utile pour des effets créatifs comme les filés ou la pose longue (cascades, étoiles, etc.). La plupart des appareils descendent jusqu’à une vitesse d’obturation de 30 secondes.
Si ce type d’effet vous intéresse, assurez-vous que le boitier permet également une gestion manuelle de la vitesse d’obturation et que vous pourrez garder l’obturateur ouvert à volonté (plusieurs minutes, voire plusieurs heures).
La stabilisation : pour éviter les flous de bougé
Deux types de stabilisation existent :
- Stabilisation intégrée au boîtier (IBIS) : Plus polyvalente, fonctionne avec toutes les optiques.
- Stabilisation optique (dans l’objectif) : Dépend de l’objectif utilisé.
Un boîtier stabilisé est un vrai avantage, surtout en basse lumière ou en vidéo.
L’autofocus : réactivité et précision
Professionnel ou amateur, l’autofocus est une des fonctionnalités les plus importantes de votre boitier puisque vous travaillerez 99% du temps en autofocus plutôt qu’en mise au point manuel. Il doit donc être rapide, intelligent et précis.
Les boitiers hybrides présentent un énorme avantages au niveau de l’autofocus par rapport aux reflex, puisqu’ils propose une zone d’autofocus qui couvre l’intégralité de l’écran. Ils sont également dotés de fonctionnalités intelligentes comme la détection des yeux des sujets, du visage, voire même des animaux.
Il n’y a donc pas pour moi de doute concernant la supériorité de l’autofocus des boitiers hybrides. A noter que les compacts et bridges disposent souvent des mêmes capacités.
Quelques points importants à regarder concernant l’autofocus de votre future appareil:
- Nombre de collimateurs : Plus il y en a, mieux c’est pour suivre un sujet en mouvement.
- Détection des yeux (Eye AF) et/ou du visage: Très utile pour les portraits et la photo animalière.
- Conseil : Privilégiez un appareil avec un autofocus rapide et précis, surtout si vous faites du sport ou du portrait.
Autonomie et la connectivité
Les reflex ont souvent une meilleure autonomie que les hybrides, surtout lorsque utilisés en mode manuel. Ceci est dû notamment au fait que les hybrides utilisent une visée électronique ainsi qu’un écran LCD rétroéclairé qui sont des fonctionnalités particulièrement gourmandes en énergie
La mémoire tampon
Si vous prévoyez de prendre en photo un sujet effectuant des mouvements rapides, la mémoire tampon est une fonctionnalité extrêmement importante.
Concrètement, il s’agit de la capacité du boîtier à stocker temporairement les images prises en rafale pour vous permettre de continuer la prise de vue. Le nombre de photos prises avant que l’appareil doive s’arrêter pour les traiter varie grandement d’un modèle à un autre.
Elle peut aller d’une douzaine de fichiers RAW pour un entrée de gamme comme le Nikon D3200, et jusqu’à 120 images pour des monstres comme le Sony α9 III (à sept mille euros tout de même) !
Neuf, Occasion, Reconditionné: vos options d’achat
- Neuf : Dernière technologie et garantie constructeur.
- Occasion : Bon rapport qualité-prix pour ceux qui débutent.
- Reconditionné : Une option économique et fiable, souvent testée par le fabricant.
Si je n’ai aucun problème à acheter un objectif d’occasion, je suis par contre beaucoup plus frileux à l’idée d’acheter un boîtier d’occasion.
Quel appareil pour quel genre/ type (tableau comparatif)
| Type/ Genre de photographie | Type d'appareil | Capteur | Sensibilité ISO requise (moyenne) | Vitesse d'obturation | Stabilisation interne | Autofocus | Mémoire tampon | Appareils pour débuter |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Portrait, Glamour, Boudoir | Reflex, Hybride | Tout format | 100-1600 | 1/125s - 1/500s | Indifférent | Moyenne à rapide | Moyenne | Canon EOS 2000d, Nikon D3200 |
| Paysage, Architecture | Reflex, Hybride, Compact, Bridge | Tout format | 100-1600 | Manuelle - 1/500s | Indifférent | Indifférent | Faible | Canon EOS 2000d, Nikon D3200 |
| Sport, Sujets/Animaux en mouvement | Reflex, Hybride | APS-C ou plein format | 800-3200 | 1/1000s et plus | Oui | Très rapide | Grande | Canon EOS 850D, Nikon D7500 |
| Concerts, Evénements | Reflex, Hybride | Idéalement plein format, possible avec APS-C | 400-6400 | 1/250s - 1/1000s | Oui | Très rapide | Grande | Canon EOS 850D, Nikon D7500 |
| Animalière (chats, chiens, chevaux) | Reflex, Hybride | APS-C, Plein format | 400-3200 | 1/250s - 1/2000s | Oui | Rapide | Moyenne | Canon EOS 2000d, Nikon D3200 |
| Macrophotographie | Reflex, Hybride | Idéalement plein format, possible avec APS-C | 100-1600 | 1/250s - 1/1000s | Oui | Indifférent | Faible | Canon EOS RP, Nikon Z5 |
| Street photography | Reflex, Hybride, Bridge, Compact | Tout format | 400-3200 | 1/250s - 1/1000s | Oui | Rapide | Moyenne | Canon EOS 2000d, Nikon D3200 |
| Photographie de produit, Packshot | Reflex, Hybride | APS-C ou plein format | 100-400 | 1/125s - 1/250s | Indifférent | Indifférent | Faible | Canon EOS 2000d, Nikon D3200 |
| Voyage, Reportage, Documentaire | Reflex, Hybride, Bridge, Compact | Tout format | 100-3200 | 1/125s - 1/1000s | Oui | Indifférent | Moyenne | Canon EOS 2000d, Nikon D3200 |
| Faible luminosité, photographie nocturne, Astrophotographie | Reflex, Hybride | Idéalement plein format, possible avec APS-C | 800-6400 | Manuelle - 1/250s | Oui | Indifférent | Faible | Canon EOS RP, Nikon Z5 |
Mot de la fin: votre boitier n’est pas si important!
La première réaction lorsque l’on débute en photographie est de penser qu’il est indispensable d’avoir un appareil coûteux pour prendre des clichés de qualité professionnelle. Il n’est absolument pas nécessaire d’acheter un appareil photo coûteux pour débuter! Les performances du boitier n’ont généralement que très peu d’impact visible sur l’image produite. J’ai pour ma part commencer avec un Nikon D80 qui ‘avait coûté environ 800 euros en 2008. Je peux prendre quasiment la même photo avec un reflex d’entrée de gamme que ce que je prendrais avec l’un de mes boitiers pros. J’ai aussi vu des images absolument horribles prises avec un Nikon Z9 à cinq-mille euros…
La différence va uniquement apparaitre si je me trouve dans des conditions particulières (faible luminosité, sujet en mouvement rapide, etc.) ou si je souhaite faire des très grands agrandissement de mes images. Mais dans 99% du temps cela ne sera pas votre cas ! Je vous conseille plutôt de commencer avec un entrée de gamme comme le nikon D3200, d’acheter un ou deux objectifs de bonne qualité et de faire totalement le tour des fonctionnalités de votre boitier avant de penser à en acheter un autre.
